अनेक ईसाई संतों में अलेक्जेंड्रिया की महान शहीद कैथरीन का विशेष स्थान है। अपने समय और पिछली शताब्दियों के वैज्ञानिकों-प्रबुद्धों के कार्यों के गहन अध्ययन के बाद वह मसीह में विश्वास में आई। इस ज्ञान ने उसे यह समझने में मदद की कि केवल एक एकल और सर्वशक्तिमान निर्माता ही इस दुनिया का निर्माण कर सकता है, जिसमें उसकी उपस्थिति के प्रमाण हैं। जब परमेश्वर की माता ने उन्हें अपनी गोद में अनन्त बच्चे के साथ दर्शन दिए, तो उन्होंने बिना किसी संदेह के उन्हें अपने हृदय में स्वीकार कर लिया।
बचपन और भविष्य के यौवन तपस्वी
अलेक्जेंड्रिया की संत कैथरीन का जन्म मिस्र में तीसरी शताब्दी के उत्तरार्ध में हुआ था। वह एक शाही परिवार से आती थी और बचपन से ही अपने पद के अनुरूप विलासिता में रहती थी। हालांकि, यह खेल और मस्ती नहीं थी जिसने एक युवा लड़की के दिमाग को बहकाया। उनका मुख्य शौक पढ़ाई था। अलेक्जेंड्रिया शहर, जहां वह रहती थी, लंबे समय से अपने पुस्तकालय के लिए प्रसिद्ध है, जहां अतीत के विचारकों के कार्यों को रखा गया था। सेंट कैथरीन ने अपना सारा समय उन्हें समर्पित किया।
बमुश्किल अठारह साल की उम्र में, वह पहले से ही होमर, प्लेटो, वर्जिल और अरस्तू के कार्यों को पूरी तरह से जानती थी। इसके अलावा, प्राकृतिक विज्ञान के लिए एक रुचि होने के कारण, वहहिप्पोक्रेट्स, एसक्लपियस और गैलिनस जैसे प्रसिद्ध डॉक्टरों के कार्यों का अध्ययन किया। अपनी शिक्षा पूरी करने के लिए, विद्वान युवती ने वक्तृत्व और द्वंद्वात्मकता की सूक्ष्मताओं को समझा। वह आसानी से कई भाषाओं और बोलियों में विद्वान पुरुषों के साथ विचार-विमर्श करती थी। प्राचीन पांडुलिपियों में उसने जो कुछ भी पढ़ा, उस पर विचार करते हुए, वह इस निष्कर्ष पर पहुंची कि उसके चारों ओर की पूरी दुनिया का निर्माता कोई महान और शक्तिशाली दिमाग होना चाहिए, न कि उन मानव निर्मित मूर्तियों की, जिनकी उस समय मिस्र के लोग पूजा करते थे।
राज परिवार की दुल्हन
व्यापक ज्ञान और तेज दिमाग के अलावा, अलेक्जेंड्रिया की कैथरीन में असाधारण सुंदरता थी। क्या यह कोई आश्चर्य की बात है कि इस तरह के गुणों के साथ, और यहां तक कि एक महान मूल होने के बावजूद, वह राज्य में सबसे वांछनीय दुल्हनों में से एक थी। उसे कई उत्साही प्रेमी से लगातार प्रस्ताव दिए गए, जिन्होंने उसे प्यार की घोषणाओं के साथ छूने की कोशिश की और उसे एक खुशहाल और समृद्ध जीवन के वादों के साथ बहकाया।
हालाँकि, अभिमानी लड़की ने सभी को मना कर दिया, और अंत में उसके परिवार ने जोर देकर कहा कि वह अभी भी एक विकल्प चुनती है और रिश्तेदारी के अधिकार से अपनी सारी संपत्ति का वारिस उन्हें दे देती है। लेकिन जाहिर है, मानव जाति के दुश्मन ने उसके दिल में गर्व पैदा कर दिया, और उनके जवाब में युवती ने घोषणा की कि वह उसी युवक से शादी करेगी जो उसके साथ समान रूप से कुलीन, अमीर, स्मार्ट और सुंदर होगा। वह कुछ भी कम नहीं मानेगी, क्योंकि उसके पास दुनिया की सभी लड़कियों की तुलना में ये चार गुण अधिक हैं। यदि ऐसा आदर्श नहीं मिलता है, तो वह बुढ़ापे तक कौमार्य में रहने के लिए तैयार है, लेकिन असमान विवाह के लिए नहीं रुकती।
स्वर्गीय दूल्हे की खबर
ऐसे लापरवाह भाषणों को सुनकर, लड़की की मां ने एक बूढ़े साधु की मदद का सहारा लेने का फैसला किया, जो ईसाई धर्म को मानते हुए, जो उस समय मना किया गया था, शहर के बाहर एक गुफा में रहता था। इस बुद्धिमान व्यक्ति ने, कैथरीन की बात सुनकर, उसे उन सत्यों के प्रकाश से प्रबुद्ध करने का निर्णय लिया, जो अब तक उसकी सारी शिक्षा के बावजूद उससे छिपी हुई थीं।
उसने उससे कहा कि दुनिया में एक युवक है जो पृथ्वी पर रहने वाले सभी लोगों के ज्ञान से परे है, और उसकी सुंदरता की तुलना केवल एक धूप की किरण से की जा सकती है। सारी दृश्य और अदृश्य दुनिया उसकी शक्ति में है, और वह जो धन उदारता से बांटता है, वह न केवल घटता है, बल्कि हर बार बढ़ता है। उनकी दौड़ इतनी ऊंची है कि यह मानव मन के लिए समझ से बाहर है। इन शब्दों के बाद, बड़े ने कैथरीन को एक आइकन दिया, जिसमें उसके दिव्य बच्चे के साथ धन्य वर्जिन को दर्शाया गया था। आदरपूर्वक अपने सीने से कीमती बोझ पकड़कर, कैथरीन ने बड़ी को छोड़ दिया।
धन्य वर्जिन के दर्शन
बड़ी की कहानी से उत्साहित होकर, अलेक्जेंड्रिया की कैथरीन घर लौट आई, और पहली ही रात को, एक हल्के सपने में, भगवान की माँ उसे गोद में एक बच्चे के साथ दिखाई दी। पवित्र कुँवारी की निगाहों को अपने ऊपर महसूस करना उसके लिए बहुत खुशी की बात थी, लेकिन उसके अनन्त पुत्र ने लड़की से अपना चेहरा छिपा लिया, और उसकी प्रार्थनाओं के जवाब में, उसे बड़े के पास लौटने का आदेश दिया और उसके माध्यम से उन सच्चाईयों को समझने के लिए जो उसे उसके दिव्य गुणों को देखने की अनुमति देगा। कैथरीन चुपचाप बच्चे यीशु और उसकी माँ के सामने झुक गई। उसकी आत्मा उस शिक्षा के साथ जल्द से जल्द प्रबुद्ध होने की एक ज्वलंत इच्छा से भर गई थी जो उसे आगे ले जाएगीभगवान। नींद से उठकर उसने सुबह तक अपनी आँखें बंद नहीं की, बार-बार वही अनुभव किया जो उसने सपने में देखा था।
मसीह के विश्वास का प्रकाश
अगले दिन, मुश्किल से भोर, वह फिर से उसी गुफा में थी, और धर्मी पति ने उसे यीशु मसीह की महान शिक्षाओं के बारे में बताया। सांस रोककर, उसने स्वर्ग में धर्मियों के आनंद और जीवन भर पाप के मार्ग पर चलने वालों की अनन्त पीड़ा सुनी। मूर्तिपूजक पूर्वाग्रहों पर सच्चे ईसाई धर्म की सभी निर्विवाद श्रेष्ठता उसके सामने प्रकट हुई थी। उनकी आत्मा पर दिव्य प्रकाश चमका।
घर लौटने के बाद, सेंट कैथरीन ने लंबे समय तक प्रार्थना की और, जब वह एक सपने से आगे निकल गई, तो उसने फिर से पवित्र वर्जिन को देखा, लेकिन इस बार दिव्य पुत्र ने उस पर कृपा की। उसने एक नव परिवर्तित ईसाई महिला की उंगली पर एक अंगूठी डाल दी और उसे सांसारिक विवाह में प्रवेश न करने की आज्ञा दी। जब कैथरीन उठी, तो भगवान के इस उपहार को अपने हाथ में देखकर, उसने महसूस किया कि अब से उसकी खुद मसीह से सगाई हो गई है।
एक मूर्तिपूजक मंदिर में ईसाई उपदेश
उन वर्षों में जब एक युवा कुंवारी की आत्मा में ईसाई धर्म का प्रकाश चमक रहा था, मिस्र के सभी लोग अभी भी बुतपरस्ती के अंधेरे में दबे हुए थे, और सच्चे विश्वास के अनुयायियों को गंभीर उत्पीड़न के अधीन किया गया था। ऐसा हुआ कि देश के शासक, अधर्मी राजा मैक्सिमिन, अलेक्जेंड्रिया आए, जो कट्टरता की हद तक मूर्तियों की सेवा करने के लिए समर्पित थे। उन्होंने उनके सम्मान में एक भव्य समारोह आयोजित करने का आदेश दिया और देश के सभी हिस्सों में दूतों को भेजकर मांग की कि निवासियों को एक सामान्य बलिदान के लिए बुलाया जाए।
अलेक्जेंड्रिया की कैथरीन, सभी के साथ, मंदिर में आईं, जहां उन्हें जाना थापत्थर और कांसे की मूर्तियों का सम्मान करने के लिए, लेकिन सामान्य पागलपन में भाग लेने के बजाय, वह साहसपूर्वक राजा की ओर मुड़ी, जिसमें उसने इन राक्षसी भ्रमों की निंदा की। उसने न केवल उसे और उपस्थित सभी लोगों को बुतपरस्ती से दूर करने की कोशिश की, बल्कि उन्हें दुनिया के एक निर्माता और उस महान शिक्षा के बारे में बताया जो वह लोगों के लिए लाया था।
दार्शनिक बहस और धन के वादे
गुस्से से भरे शासक ने उसे जेल ले जाने का आदेश दिया, लेकिन, उसकी जवानी और सुंदरता को छोड़कर, वह चरम उपाय करने में जल्दबाजी नहीं करता था। उसने लड़की को समझाने और उसे उस रास्ते पर लौटाने के लिए अपने ज्ञानियों को उसके पास भेजा, जिसे मैक्सिमिनस ने सही माना था। लंबे समय तक उनके दूतों ने वाक्पटुता में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, लेकिन कैथरीन ने उन्हें इतनी समझदारी और संतुलित तरीके से जवाब दिया कि वे बदनाम हो गए।
तब राजा ने निश्चय का सहारा लिया, उनकी राय में, घृणा ईसाई धर्म के त्याग के लिए असंख्य सांसारिक आशीर्वाद का वादा। हालांकि, इससे भी कोई मदद नहीं मिली। स्वर्गीय दूल्हे के राज्य में मिलने वाले अनन्त आनंद की तुलना में उसके लिए सभी सांसारिक धन और सम्मान का क्या मतलब था। उसके लिए सारे वादे खोखले शब्द थे।
सत्य की जीत के लिए बलिदान
और फिर शासक की आँखों पर क्रोध का परदा आ गया। उसने निर्दोष युवती को अपने सबसे कुशल जल्लाद के हाथों में दे दिया और उसे मसीह को त्यागने के लिए यातना देने का आदेश दिया। लेकिन एक चमत्कार हुआ। हाथ में लेते ही उसके सारे भयानक हथियार पलक झपकते ही धूल में उड़ गए। यह उसके साथ समाप्त हो गया और सभी गुर्गे डरावने हो गए, और उन्होंने राजा को सूचित किया कि उच्च शक्तियाँ रक्षा कर रही हैंकैदी और उसके शब्दों की सच्चाई का प्रदर्शन।
लेकिन दुष्ट राजा उनके तर्कों से बहरा था, अपने भ्रम से विचलित नहीं होना चाहता था, कैथरीन को तुरंत मार डालने का आदेश दिया। इस ईसाई महान शहीद का 304 में सिर कलम कर दिया गया था, और उसके खून ने उपजाऊ क्षेत्र को सिंचित कर दिया, जिस पर ईसाई धर्म के जीवनदायी फल उग आए। उसने और ऐसे हजारों तपस्वियों ने अपने जीवन के साथ नए विश्वास के मंदिर की शक्तिशाली नींव रखी, जिसने जल्द ही पूरी सभ्य दुनिया को गले लगा लिया।
सेंट पीटर्सबर्ग में सिनाई और बेसिलिका में मठ
कुछ समय बाद, अलेक्जेंड्रिया के कैथरीन के पवित्र अवशेषों को सिनाई में स्थानांतरित कर दिया गया और उस मठ में विश्राम किया गया जो उनके नाम पर है। रूसी संप्रभु पीटर I, सेंट कैथरीन की स्मृति में श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए, उनकी पत्नी, महारानी कैथरीन I की स्वर्गीय संरक्षक, ने उनके लिए एक चांदी का मंदिर बनाने का आदेश दिया और सिनाई को भेज दिया।
रूस की उत्तरी राजधानी में, इसके मुख्य मार्ग - नेवस्की प्रॉस्पेक्ट पर, अलेक्जेंड्रिया के कैथरीन का कैथोलिक चर्च बनाया गया था।
इसने 1783 में एक अन्य साम्राज्ञी के शासनकाल के दौरान अपने दरवाजे खोले, जिसने उसका नाम कैथरीन II रखा, जो इस संत के स्वर्गीय संरक्षण में भी थी। मंदिर, या, जैसा कि इसे बेसिलिका कहा जाता है, आज तक जीवित है, और इसकी तस्वीर ऊपर प्रस्तुत की गई है। अलेक्जेंड्रिया के कैथरीन का पल्ली सेंट पीटर्सबर्ग में अन्य कैथोलिक समुदायों में से एक है। यह इमारत शहर की स्थापत्य कला की उत्कृष्ट कृतियों में से एक बन गई है।
रूढ़िवादी संतों की मेज़बान में अलेक्जेंड्रिया की कैथरीन भी एक योग्य स्थान रखती है। इस संत को दर्शाने वाला चिह्नरूस में अधिकांश चर्चों में पाया जाता है। एक नियम के रूप में, उसे शाही पोशाक, एक मुकुट और हाथ में एक क्रॉस के साथ प्रस्तुत किया जाता है। कभी-कभी दांतों वाला एक पहिया भी चित्रित किया जाता है - दैवीय शक्ति द्वारा कुचले गए पीड़ा का एक साधन। अलेक्जेंड्रिया के महान शहीद कैथरीन उन सभी को अनन्त जीवन भेजने के लिए परमप्रधान के सिंहासन पर प्रार्थना करते हैं, जो उनके राज्य की खातिर, विनाशकारी सांसारिक आशीर्वाद को अस्वीकार करते हैं। उनका स्मृति दिवस 7 दिसंबर है।
