कई उच्च शिक्षण संस्थानों में लगभग हर विभाग मनोविज्ञान पर व्याख्यान का एक कोर्स देता है। इसलिए, कई छात्र व्यवहारवाद और विज्ञान की अन्य शाखाओं की दिशा में रुचि रखते हैं। ऐसा ज्ञान व्यावहारिक जीवन में उपयोगी होगा। मनोविज्ञान इस बात का अंदाजा देता है कि किसी व्यक्ति का मानस कैसे काम करता है। यह ज्ञान प्रत्येक व्यक्ति के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह स्वयं को और दूसरों को अच्छी तरह से समझना संभव बनाता है।
व्यवहारवाद मनोविज्ञान की एक शाखा है जो व्यक्ति के व्यवहार और गतिविधि का अध्ययन करती है। लेकिन इसके संस्थापकों में से एक, स्किनर ने अपनी रचना को एक दर्शन से अधिक कहा। यह रिफ्लेक्सोलॉजी के क्षेत्र में रूसी वैज्ञानिकों के काम और डार्विनवाद के विचारों पर आधारित था। आंदोलन के संस्थापक जॉन वाटसन ने एक विशेष घोषणापत्र लिखा जिसमें उन्होंने चेतना और अवचेतन की अवधारणाओं की अर्थहीनता के बारे में बात की। 20 वीं शताब्दी में दिशा ने विशेष लोकप्रियता हासिल की। कुछ हद तक, व्यवहारवाद मनोविश्लेषण के समान है, लेकिन वे अभी भी अलग हैं। व्यवहारवाद के समर्थकों का मानना है कि "चेतना", "अवचेतन" और इस तरह की सभी अवधारणाएं काफी व्यक्तिपरक हैं। अतः अवलोकन का उपयोग नहीं किया जा सकता, केवल वस्तुनिष्ठ विधियों से प्राप्त जानकारी ही विश्वसनीय होती है।
व्यवहारवाद एक दिशा हैप्रतिक्रियाओं और प्रोत्साहनों के आधार पर। यही कारण है कि उनके समर्थक प्रसिद्ध रूसी शरीर विज्ञानी पावलोव के कार्यों के इतने शौकीन हैं। प्रतिक्रिया को गतिविधि के रूप में समझा जाता है, बाहरी और आंतरिक, सबसे पहले, ये आंदोलन हैं। उन्हें ठीक किया जा सकता है। उत्तेजना एक विशेष व्यवहार का कारण है। प्रतिक्रिया की प्रकृति इस पर निर्भर करती है।
शुरुआत में यह माना जाता था कि व्यवहारवाद सबसे सरल दिशा है, और वाटसन का सूत्र आदर्श है। लेकिन आगे के प्रयोगों के दौरान, यह पाया गया कि एक उत्तेजना विभिन्न प्रतिक्रियाओं या कई प्रतिक्रियाओं का कारण बन सकती है। इसीलिए उत्तेजना और प्रतिक्रिया के बीच एक मध्यवर्ती कड़ी का विचार सामने रखा गया।
वॉटसन के बाद व्यवहारवाद का विकास स्किनर द्वारा जारी रखा गया था। उनका मुख्य कार्य व्यवहार के तंत्र का अध्ययन करना था। उन्होंने सकारात्मक सुदृढीकरण के विचार को विकसित किया। स्किनर के अनुसार, एक सकारात्मक उत्तेजना कुछ व्यवहारों के उत्पादन को प्रभावित करती है। वैज्ञानिक प्रयोगों के दौरान, उन्होंने अपने विचारों की पुष्टि की। लेकिन सामान्य तौर पर, उन्हें शिक्षा में कोई दिलचस्पी नहीं थी, उनके लिए व्यवहार के तंत्र का अध्ययन करना कहीं अधिक महत्वपूर्ण था।
स्किनर के अनुसार, व्यवहारवाद मनोविज्ञान की एक शाखा है जो पूछे गए प्रश्नों के विशिष्ट उत्तर प्रदान करती है। अगर यह हासिल नहीं किया जा सकता है, तो कोई जवाब नहीं है। उनके लिए, प्रत्येक व्यक्ति में रचनात्मकता की उपस्थिति एक विवादास्पद बिंदु थी। वह इनकार नहीं करते, लेकिन समर्थन भी नहीं दिखाते।
अपने वैज्ञानिक कार्य के दौरान स्किनर इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि व्यक्ति का निर्माण समाज के प्रभाव में होता है। उसने इनकार कियाफ्रायड के विचार हैं कि हर कोई खुद को एक व्यक्ति के रूप में बनाता है।
लेकिन फिर भी, व्यवहारवादियों ने कुछ गलतियाँ कीं। पहला यह था कि किसी विशेष व्यक्ति के साथ मिलकर किसी भी कार्रवाई पर विचार किया जाना चाहिए। दूसरी गलती यह समझना नहीं चाह रही थी कि एक उत्तेजना कई अलग-अलग प्रतिक्रियाओं का कारण बन सकती है। भले ही इसे उन्हीं परिस्थितियों में बनाया गया हो।
