पूरे चीन का इतिहास चान बौद्ध धर्म से निकटता से जुड़ा हुआ है, जिसे जापान में ज़ेन बौद्ध धर्म कहा जाता है। इस धार्मिक और दार्शनिक प्रवृत्ति का प्रभाव इतना प्रबल था कि यह शाओलिन वुशु के साथ-साथ चीन का प्रतीक भी बन गया। चीनी बौद्ध धर्म रूढ़िवादी बौद्ध धर्म से काफी अलग है, क्योंकि इसमें ताओ दर्शन की विशेषताएं हैं।
बौद्ध धर्म की इस शाखा के संस्थापक बोधिधर्म हैं। यह वह था जो एक बार शाओलिन मठ में आया था और आत्मरक्षा की एक प्रणाली विकसित की थी। लोकप्रिय गलत धारणा के बावजूद, मार्शल सिस्टम मूल रूप से कई विषयों में से एक था जिसमें छात्रों को महारत हासिल थी।जब बोधिधर्म आकाशीय साम्राज्य में आए, तो उन्होंने देखा कि बुद्ध के वचन का प्रचार यहां आवश्यक नहीं था। कुलपति का मानना था कि शरीर और आत्मा के प्रशिक्षण के माध्यम से ही सितारही की शिक्षाओं के सार को समझना संभव है। और अगर पूर्वी देशों में शास्त्रीय बौद्ध धर्म दया के धर्म के रूप में विकसित हुआ, तो चान बौद्ध धर्म ने मध्ययुगीन योद्धा की आत्मा के आवेगों का जवाब दिया। यह इस तथ्य से समझाया गया था कि शिक्षण की इस शाखा ने ताओ के दर्शन के तत्वों को अवशोषित किया। चान बौद्ध धर्म में, अंतर्ज्ञान बुद्धि से अधिक महत्वपूर्ण था, और तर्कसंगत सोच की तुलना में दृढ़ता और इच्छाशक्ति अधिक महत्वपूर्ण थी, निपुण को दृढ़ रहने औरउद्देश्यपूर्णता। इसलिए, पैट्रिआर्क बोधिधर्म ने चान को वुशु से उपदेश देना शुरू किया, न कि ध्यान से। इसके अलावा, वस्तुनिष्ठ वास्तविकता ने शाओलिन के छात्रों से खुद के लिए खड़े होने की क्षमता की मांग की। लुटेरे अक्सर घूमते हुए भिक्षुओं पर हमला करते थे, क्योंकि वे वापस नहीं लड़ सकते थे। लेकिन समय के साथ, स्थिति नाटकीय रूप से बदल गई है। एक मुंडा सिर वाले साधु के बजाय डाकुओं की एक कंपनी पर हमला करना बेहतर होगा।
यदि आप इस शाओलिन बौद्ध धर्म का विश्लेषण करना शुरू करते हैं, तो इसकी नींव, यहां तक कि अशिक्षित लोगों के लिए भी, ताओवादियों की शिक्षाओं के समान है, जो शून्य को हर चीज की शुरुआत मानते थे। लेकिन समानता सिर्फ इसी में नहीं है। चान बौद्ध धर्म सिखाता है कि हमारा दृश्यमान संसार निरंतर गतिमान है, और यह गतिशील संसार एक भ्रम है। असली दुनिया आराम पर है। यह धर्म, अदृश्य तत्वों से बना है जो एक दूसरे के साथ अनगिनत संयोजनों में आते हैं। यह सब कर्म के नियम को साकार करते हुए व्यक्ति के व्यक्तित्व का निर्माण करता है। इस कानून के अनुसार, किसी व्यक्ति के साथ जो कुछ भी होता है वह पिछले अवतारों में उसके कार्यों का परिणाम होता है, और इस जीवन में सभी कर्म अनिवार्य रूप से अगले पुनर्जन्म को प्रभावित करेंगे।
एक व्यक्ति को भ्रम की दुनिया को "बुद्ध के शरीर" के रूप में महसूस करना चाहिए, एक व्यक्ति को "बुद्ध के सार" को इस दुनिया के बाहर कहीं नहीं, बल्कि अपने आस-पास की हर चीज में समझने का प्रयास करना चाहिए, सबसे पहले - अपने आप में। इस प्रकार, आत्म-ज्ञान शाओलिन भिक्षुओं के अभ्यास का आधार बन गया।
ताओवादी और बौद्ध शिक्षाओं में एक और बात समान है: इन दो धाराओं का मूल विचार है"प्रबुद्ध हृदय की शून्यता"। यहाँ तक कि लाओ त्ज़ु ने भी लिखा है कि एक व्यक्ति की आदर्श स्थिति, ज्ञान का आदर्श, शून्य की वापसी है। चान बौद्ध धर्म शरीर और आत्मा का प्रशिक्षण है। एक दैवीय संरक्षक के बिना, एक कठोर दुनिया में एक व्यक्ति को केवल खुद पर भरोसा करना चाहिए। और यदि शास्त्रीय बौद्ध धर्म में प्रबुद्धता के साथ उपदेशक पुनर्जन्म के चक्र को तोड़ता है, तो चान बौद्ध धर्म में सब कुछ अलग है। सहज ज्ञान युक्त अंतर्दृष्टि प्राप्त करने और दुनिया में अपने स्थान को महसूस करने के बाद, एक व्यक्ति वास्तविकता को अलग तरह से देखना शुरू कर देता है और आंतरिक शांति पाता है। यह चान बौद्ध धर्म का अंतिम लक्ष्य है।
