ईसा पूर्व 5वीं शताब्दी में, इज़राइल के बारह "नाबालिग" भविष्यवक्ताओं में से एक, पैगंबर जोएल का जन्म वर्तमान फिलिस्तीन के क्षेत्र में हुआ था। भगवान के इन चुने हुए लोगों को उनके कर्मों की तुच्छता के लिए नहीं, बल्कि केवल सीमित मात्रा में रिकॉर्ड के लिए ऐसा नाम मिला। जोएल उनकी पंक्ति में पहले थे। यह उसकी लिखित भविष्यवाणियां हैं जो हमारे सामने आई हैं।
इस्राएल के लोगों पर परमेश्वर का क्रोध
पुराने नियम के ग्रंथों के अनुसार, एक नबी का जन्म ट्रांस-जॉर्डन क्षेत्र में, प्राचीन शहर बेथोरोन में हुआ था। जब वह वयस्क हुआ, तो यहूदा के राज्य पर भयानक विपत्तियाँ आ पड़ीं। एक भयानक सूखा पड़ा जिसने फसल के एक बड़े हिस्से को मार डाला, और जो बचाया गया वह टिड्डियों के अनगिनत झुंडों द्वारा नष्ट कर दिया गया, जो इतनी संख्या में झपट्टा मारकर सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध कर दिया।
वादा भूमि में हजारों लोग मर रहे थे, और जहां पहले हंसी सुनाई देती थी, अब केवल कराहना और रोना सुनाई देता है। लोगों को समझ नहीं आ रहा था कि क्या करें और आने वाली आपदा से कैसे छुटकारा पाएं। इस हताश समय में, योएल भविष्यवक्ता ने परमेश्वर की सांस से प्रेरित शब्दों के साथ उनसे बात की।
मोक्ष के लिए प्रार्थना करने का आह्वान
उन्होंने अपने हमवतन लोगों से कुछ समय के लिए सांसारिक चिंताओं को छोड़कर उनकी आत्मा को सर्वशक्तिमान की ओर मोड़ने का आह्वान किया। पुराने नियम में वर्णित ये घटनाएँ हमारे उद्धारकर्ता यीशु मसीह के संसार में अवतरण से पाँच शताब्दी पहले हुई थीं, इसलिए उनके नाम का उल्लेख पाठ में नहीं किया गया है। दूसरी ओर, योएल, यहोवा को उसी तरह बुलाता है जैसे उस युग में प्राचीन यहूदियों के बीच प्रथागत था - यहोवा।
जोएल भविष्यवक्ता ने अपने हमवतन लोगों से यहोवा के उद्धार के लिए प्रार्थना करने का आह्वान किया, केवल वही जिसकी शक्ति में उसके हाथों की रचनाओं को जीवन देना या उसे छीन लेना था। प्रोविडेंस के पवित्र उपहार के साथ संपन्न, वह आने वाले "प्रभु के दिन" की बात करता है, जो उन पापों के लिए प्रतिशोध लेता है जो लोगों ने उन्हें दी गई आज्ञाओं से विचलित कर दिया है। उसके अनुसार, यहूदिया में जो कुछ हुआ और लोगों को निराशा में डाल दिया, वह आने वाली मुसीबतों का केवल एक छोटा सा हिस्सा था। दीनता और पश्चाताप से भरी गहरी और निष्कपट प्रार्थना के सिवाय लोगों को परमेश्वर के आनेवाले क्रोध से कोई नहीं बचा सकता।
भगवान के प्रकोप से मुक्ति
वह दिन निकट है, जब सूर्य अन्धकारमय होगा, और पृथ्वी कांप उठेगी, और यहोवा प्रकट होगा, जिसके साथ एक अनगिनत सेना होगी, जिससे पृथ्वी के निवासियों में से कोई भी छिप नहीं पाएगा। प्रतिशोध का दिन पहले से ही आ रहा है, और इसलिए बर्बाद करने का समय नहीं है। योएल (नबी) ने बिना किसी अपवाद के सभी से आग्रह किया कि वे तुरंत उपवास करें और मंदिर में इकट्ठा हों। वहाँ याजकों को सारी प्रजा की ओर से यहोवा की दोहाई देनी होगी, कि वह उसके कोप से छुटकारा पाए।
यहूदी लोग समझदार थे और जैसा कहा गया वैसा ही सब कुछ कियाभगवान का चुना हुआ। परिणामस्वरूप, यहोवा ने अपने क्रोध को दया में बदल दिया, पृथ्वी पर भारी बारिश और टिड्डियों के झुंड को तितर-बितर कर दिया। इसे खत्म करने के लिए, उसने यहूदा के राज्य के निवासियों को शब्दों के साथ संबोधित किया, और योएल, भविष्यवक्ता, उसका मुंह था। उसके द्वारा, यहोवा ने घोषणा की कि वह लोगों द्वारा की गई प्रार्थनाओं के द्वारा ही लोगों को मृत्यु से बचाता है। उसने अपने लोगों से वादा किया कि वह उन्हें मुसीबतों से बचाने के लिए हर संभव तरीके से काम करता रहेगा। वह लोगों से सूखा, बीमारी और परदेशियों के आक्रमण को दूर करेगा, लेकिन भविष्यवक्ता मूसा के द्वारा दी गई आज्ञाओं के पालन के अधीन।
और आगे, भविष्यवक्ता योएल के माध्यम से, सर्वशक्तिमान ने फिर से "प्रभु के दिन" की निकटता की घोषणा की, जिसमें केवल उनके नाम से पुकारने वालों को बचाया जाएगा। मानव निर्मित मूर्तियों की पूजा करने वाले विधर्मियों को एक अपरिहार्य और भयानक मृत्यु का सामना करना पड़ेगा। यह वही है जो यहोवा ने कहा था, और इस प्रकार भविष्यद्वक्ता योएल ने लोगों को अपनी बातें बताईं। उसकी भविष्यवाणियों ने परमेश्वर के चुने हुए लोगों में यह आशा जगाई कि चाहे कितनी भी मुसीबतें क्यों न हों, यहोवा उन्हें नहीं छोड़ेगा।
योएल की भविष्यवाणियों की व्याख्या
जोएल की भविष्यवाणियों में से अधिकांश को बाद में उन घटनाओं की भविष्यवाणी के रूप में व्याख्यायित किया गया जो पहले से ही नए नियम के समय में घटित हुई थीं। विशेष रूप से, जिन वचनों को परमेश्वर अपनी आत्मा को सभी प्राणियों पर उण्डेलेगा उन्हें आमतौर पर प्रेरितों पर पवित्र आत्मा के अवतरण की प्रतिज्ञा के रूप में माना जाता है, जिसकी पुष्टि नए नियम के पृष्ठों पर पाई जा सकती है। उनके कथनों का विस्तार से अध्ययन करते हुए, पूरी दुनिया के धर्मशास्त्री उनमें लोगों के सामने देह में प्रभु के आने के बारे में भविष्यवाणियाँ भी देखते हैं।
आज, पुराने नियम के संतों में, जिन्होंने परमेश्वर के पुत्र के लिए मार्ग खोला, एक विशेष स्थानभविष्यवक्ता योएल द्वारा कब्जा कर लिया। उनका जीवन सांसारिक पथ के बारे में विवरण में समृद्ध नहीं है, लेकिन भविष्यवाणियों से भरा है जो काफी हद तक इज़राइल के ऐतिहासिक मार्ग को पूर्व निर्धारित करता है। संत की स्मृति को रूढ़िवादी चर्च द्वारा प्रतिवर्ष 1 नवंबर को मनाया जाता है। इस दिन, अकाथिस्ट भविष्यवक्ता योएल का ट्रोपेरियन, चर्चों में आवाज करता है, और भगवान के सिंहासन के सामने उनकी हिमायत के लिए प्रार्थना की जाती है।
