सर्दियों की देर शाम को आकाश के दक्षिणी हिस्से में तीन चमकीले तारों को नोटिस नहीं करना असंभव है। वे बहुत करीब स्थित हैं, जैसे कि, एक सीधी रेखा में पंक्तिबद्ध, क्षितिज से थोड़ा झुका हुआ। यह नक्षत्र ओरियन है, या बल्कि, इसका मध्य भाग है। यह बहुत बड़ा है। ओरियन के आठ चमकीले सितारे एक आकृति की रूपरेखा तैयार करते हैं जो कई शौकिया खगोलविदों के लिए एक विशाल धनुष जैसा दिखता है। लेकिन प्राचीन काल में, लोग, उसे देखकर, एक शक्तिशाली शिकारी की कल्पना करते थे, जो एक लड़ाकू लकड़ी के क्लब और एक बड़ी ढाल से लैस था। एक पंक्ति में तीन तारे - यह ओरियन का तथाकथित "बेल्ट" है, जिसमें से तीर के साथ एक तरकश लटका हुआ है। इस नक्षत्र में कई चमकीले उल्लेखनीय सितारे हैं। उनके नाम - बेटेलगेयूज़ और रिगेल - का अरबी से क्रमशः "विशालकाय कंधे" और "पैर" के रूप में अनुवाद किया गया है।
यूनानी पौराणिक कथाओं में, नक्षत्र ओरियन एक सुंदर युवक की कहानियों से जुड़ा है। वह समुद्र के स्वामी का पुत्र थापोसीडॉन और युवा महासागरीय यूरीले। ओरियन अपने विशाल विकास और अविश्वसनीय सुंदरता के लिए प्रसिद्ध था, इसके अलावा, वह सबसे अच्छे शिकारियों में से एक था जिसे स्वयं देवी आर्टेमिस के अनुचर में रहने की अनुमति थी।
एक दिन उसने चीओस के शासक राजा एनोपियन की सुंदर बेटी को देखा। ओरियन ने सुंदर मेरोप का हाथ मांगा, और उसके पिता ने इस शर्त पर अपनी सहमति दी कि एक शक्तिशाली शिकारी अपने द्वीप को जंगली खतरनाक जानवरों से छुटकारा दिलाएगा। बेशक, युवक ने कार्य पूरा किया, लेकिन राजा के पास लौटने पर उसे मना कर दिया गया। हिंसक गुस्से में आकर वह असफल दुल्हन के बेडरूम में घुस गया और उसे जबरदस्ती ले गया। बदला लेने की मांग करते हुए, एनोपियन ने अपने पिता, भगवान डायोनिसस से अपील की। जब, शांत होकर और व्यंग्यकारों के साथ नशे में, ओरियन समुद्र के किनारे तेजी से सो गया, विश्वासघाती राजा ने उसकी आँखें निकालकर उसे अंधा कर दिया। कई परीक्षाएं युवक के लॉट पर पड़ीं। जब वह शक्तिशाली महासागर के सबसे दूर के किनारे पर पहुँचे, तभी उनकी दृष्टि पुनः प्राप्त हुई। उसी स्थान पर, भोर की सुंदर देवी, ईओस ने शक्तिशाली ओरियन को देखा और उसे अपने रथ में अपहरण कर लिया।
नक्षत्र ओरियन एक अन्य मिथक से भी जुड़ा है। एक दिन, एक जंगल के जंगल में शिकार करते हुए, ओरियन ने प्लेएड्स की सात बहनों, विशाल एटलस की बेटियों को देखा। उत्साही युवक को बिना किसी स्मृति के तुरंत प्यार हो गया और उसने उनसे संपर्क करने की कोशिश की। लेकिन सेलेना की अप्सराएं बेहद शर्मीली और डरपोक थीं। और शिकारी के उनसे बात करने के पहले प्रयास में वे भाग गए। इस डर से कि वह उन्हें फिर से नहीं देख पाएगा, ओरियन ने पीछा करना शुरू कर दिया, लेकिन युवा प्लीएड्स बिना पीछे देखे दौड़ पड़े, जब तक कि उनकी ताकत ने उन्हें नहीं छोड़ दिया। तब उन्होंने अपने संरक्षक सेलेना से प्रार्थना की। देवी ने उनकी बात सुनी और बहनों को हिम-श्वेत में बदल दियाकबूतर, उन्हें आकाश में प्लीएड्स नक्षत्र के रूप में रखते हैं।
शक्तिशाली शिकारी की मौत से जुड़े कई मिथक हैं। नक्षत्र ओरियन उनमें से एक के बारे में बताता है। इस किंवदंती के अनुसार, उसे देवी आर्टेमिस द्वारा बुलाए गए एक विशाल बिच्छू ने काट लिया था, क्योंकि शिकार के दौरान एक बहादुर युवक ने उसके पेप्लोस को छूने की हिम्मत की थी। लेकिन देवी सेलेना, जो युवक से प्यार करती थी, ने ज़ीउस से अपील की, और उसने उसे स्वर्ग तक उठा लिया, जहां पराक्रमी ओरियन आज तक शिकार करता है। उनका नक्षत्र आकाशीय ढलान पर एक विशाल बिच्छू से कभी नहीं मिलता।
निःसंदेह रात के आकाश में ओरियन का क्षेत्र सबसे सुंदर और चमकीला है। जब यह क्षितिज से ऊपर उठता है, तो पहले परिमाण के सात सबसे चमकीले सितारों को एक षट्भुज बनाते हुए देखा जा सकता है, जिसके केंद्र में बेटेलगेस होगा। इन सितारों में कैपेला, प्रोसीओन, रिगेल, पोलक्स, सीरियस और एल्डेबारन शामिल हैं। बहुत से लोग, यहां तक कि जो खगोल विज्ञान से संबंधित नहीं हैं, वे आसानी से सर्दियों के आकाश में नक्षत्र ओरियन पा सकते हैं, इसकी तस्वीर सभी खगोलीय विश्वकोशों में देखी जा सकती है।
