राशि एक काल्पनिक पेटी है जो आकाश में स्थित है और दोनों दिशाओं में अण्डाकार से नौ डिग्री तक फैली हुई है। ग्रहों, सूर्य और चंद्रमा के दृश्यमान प्रक्षेपवक्र राशि चक्र के संकेतों से गुजरते हैं। उसी समय, हमारा प्रकाशमान अण्डाकार के साथ-साथ चलता है, और शेष तारे अपनी गति में राशि चक्र के साथ-साथ अण्डाकार से ऊपर और नीचे का अनुसरण करते हैं।
राशि चक्र की शुरुआत को विषुव (वसंत) माना जाता है, जो सौर कक्षा का आरोही नोड है। इसमें अण्डाकार आकाशीय भूमध्य रेखा को पार करता है।
पूरी राशि चौदह नक्षत्रों से होकर गुजरती है, लेकिन राशि चक्र स्वयं केवल बारह समान भागों में विभाजित होता है, और प्रत्येक 30-डिग्री चाप को एक संकेत-प्रतीक द्वारा नामित किया जाता है, जो एक निश्चित राशि नक्षत्र से मेल खाता है। नियम के अपवाद सेतुस और ओफ़िचस के नक्षत्र हैं, जो वर्णित सर्कल में किसी भी चिन्ह के अनुरूप नहीं हैं।
राशि नक्षत्र सूर्य के तारों के बीच वार्षिक दृश्य पथ के साथ स्थित हैं। इस तथ्य के बावजूद कि ज्योतिर्मय भी नक्षत्र ओफ़िचस से होकर गुजरता है, प्राचीन परंपरा के अनुसार, इसे राशि चक्र नहीं माना जाता है।
प्राचीन यूनान के दिनों में भी, सभी राशि चक्र नक्षत्र खुलते थेसमूहबद्ध थे, और प्रत्येक को अपना खगोलीय चिन्ह सौंपा गया था।
आज उल्लिखित राशियों का प्रयोग राशि चक्र के नक्षत्रों की पहचान के लिए नहीं किया जाता है, उनका उपयोग केवल ज्योतिष में पदनाम के लिए किया जाता है। संबंधित प्रतीक शरद ऋतु और वसंत विषुव (तुला और मेष) के बिंदुओं के साथ-साथ सर्दियों और गर्मियों के संक्रांति (मकर और कर्क) के बिंदुओं को भी दर्शाते हैं।
पूर्वता के परिणामस्वरूप, ये बिंदु पिछले दो हज़ार वर्षों में संबंधित नक्षत्रों से चले गए, लेकिन प्राचीन यूनानियों द्वारा उन्हें सौंपे गए पदनाम आज तक जीवित हैं। इसी प्रकार पश्चिमी ज्योतिष में वर्णिक विषुव से बंधी राशि के नक्षत्र भी स्थानांतरित हो गए हैं। यह पता चला है कि आज नक्षत्रों के प्रतीकों और निर्देशांक के बीच कोई पत्राचार नहीं है। सूर्य के राशि नक्षत्रों में प्रवेश की तिथियों के बीच का संबंध भी खो गया है।
आज निर्दिष्ट राशि चक्र के नक्षत्रों की सीमाएं ज्योतिषियों द्वारा स्वीकार किए गए ग्रहण के 12 भागों में विभाजन के अनुरूप नहीं हैं।
ज्योतिष में सभी राशियों को चार श्रेणियों में बांटा गया है, जो कुछ खास तत्वों-पृथ्वी, जल, वायु और अग्नि से जुड़ी हैं।
अग्नि राशियों में धनु, सिंह और मेष, पृथ्वी के प्रतीक - मकर, कन्या, वृष, जल - मीन वृश्चिक, कर्क और वायु - कुंभ, तुला, मिथुन शामिल हैं।
अग्नि चिन्ह एक गर्म व्यक्ति को परिभाषित करते हैं जो चारों ओर सब कुछ प्रज्वलित करता है, अन्य नश्वर लोगों की इच्छा को नियंत्रित करता है। जल प्रतीक एक सहज और भावनात्मक व्यक्तित्व के अनुरूप हैं। हवाई संकेततर्क और बुद्धि की विशेषता। और पृथ्वी के प्रतीकों को सतर्क, विवेकपूर्ण, विश्वसनीय लोग माना जाता है। वे यह भी मानते हैं कि जल और पृथ्वी के चिन्ह अंतर्मुखी हैं, और वायु और अग्नि बहिर्मुखी हैं।
राशि और राशि चक्र नक्षत्रों को क्रॉस में विभाजित किया गया है, जो वर्ष के चार मौसमों में विभाजन के अनुरूप हैं: सर्दी, गर्मी, वसंत और शरद ऋतु, जिनमें से शुरुआत, अंत और मध्य के अनुरूप हैं मुख्य (कार्डिनल), स्थिर (स्थिर) और परिवर्तनशील (परिवर्तनीय) वर्ण।
